Was sagt mir die Leitzahl über einen Blitz?

Sie nennt eine Entfernung, sobald man sie durch eine Blende teilt — aber nur bei der Empfindlichkeit und Zoomeinstellung, die der Hersteller als Referenz gewählt hat, und die bleiben meist ungenannt. Sie ist keine Lichtmenge und lässt sich nicht mit einer Energie in Wattsekunden vergleichen.

Eine Leitzahl ist eine Entfernung multipliziert mit einer Blendenzahl. Teilt man sie durch die verwendete Blende, hat man die Entfernung, auf die der Blitz richtig belichtet — unter Bedingungen, die der Hersteller ausgesucht hat.

Die Bedingungen, die sie zu einer Messung machen

Zwei davon, und beide fehlen meist auf der Schachtel: die Empfindlichkeit, die der Wert voraussetzt, und die Zoomkopfstellung. Ändert man eines davon, ändert sich die Zahl. Drei Produkte in diesem Katalog veröffentlichen eine Leitzahl — GN65, GN8, GN 16 —, und keiner der drei Titel nennt die Bedingungen dahinter.

Der andere Wert auf denselben Schachteln

Zwei Produkte hier veröffentlichen stattdessen eine Energie: 400 Ws und 600 Ws. Eines veröffentlicht beides zugleich, drei Zeichen voneinander entfernt: Studioblitz 400Ws, GN65 5600K. Sie beantworten verschiedene Fragen, und keine ist das Licht, das auf einem Motiv ankommt — was ankommt, hängt vom Lichtformer, der Entfernung und der Fläche dazwischen ab.

Die Blitzwerte, die einer Prüfung standhalten

Um zwei Blitze derselben Art zu vergleichen, sind die Werte, die einer Prüfung standhalten, die mit angehängten Bedingungen, dazu die Ladezeit, falls veröffentlicht — ein Gerät hier nennt 0,01 bis 2,5 s. Wo ein Angebot eine nackte Zahl nennt, verzeichnet diese Website die Zahl und sagt, dass die Bedingungen nicht angegeben sind.

Wo diese Seite und das Handbuch des Herstellers voneinander abweichen, entscheidet das Handbuch. Jede Brennweite, Blende, Leitzahl, Blendenstufe Stabilisierung, Lastangabe und Abdichtungsangabe auf dieser Seite stammt aus der eigenen Dokumentation des Herstellers, mit der Einheit wie veröffentlicht, und wird als solche benannt — nichts davon wird hier gemessen. Ein gravierter Wert wird so wiedergegeben, wie der Hersteller ihn graviert, und nie in einer anderen Konvention neu angegeben, denn beides ist nicht dieselbe Zahl. Und wo zwei Lichtquellen nebeneinandergestellt werden: Eine Leitzahl und eine Energie in Wattsekunden beschreiben verschiedene Größen und lassen sich nicht miteinander vergleichen. Eine Leitzahl hängt von der Empfindlichkeit und dem Referenz-Leuchtwinkel ab, die der Hersteller vor dem Drucken gewählt hat; ein Wert in Wattsekunden beschreibt die Energie, die ein Kondensator hält, bevor die Röhre zündet. Keines von beiden ist das Licht, das ein Motiv erreicht, denn das hängt vom Lichtformer, vom Abstand und vom Raum ab.